麦吉尔文化熏陶着师生，在麦吉尔大学读书，不但学识上有所收获，而且还能接受独特的麦吉尔文化的熏陶。学校仅各类博物馆就有7座。其中雷德帕斯博物馆是加拿大最早的自然科学博物馆之一，至今在国内仍享有盛誉;而里曼昆虫博物馆则名列世界五大昆虫馆之一。在这些博物馆、图书馆中藏有大量的珍贵文献、资料、画册与实物，另有具科研价值的动植物标本无数。这些风格不同，情调迥异的展品本身就是对学生最好的教育。
麦吉尔大学有13座图书馆和4所专业图书馆，构成了加拿大最大的图书馆网络之一，藏书600多万册，所订期刊超过1.7万种，微缩胶卷将近1300万张。中国外交部大使馆曾向麦吉尔大学赠送大量中文书籍和珍藏古籍。
麦吉尔大学以体育运动丰富多彩而著称，有各种各样的体育设施。麦吉尔大学还有大学各种学生团和俱乐部，学生可以在不同的俱乐部找到与自己兴趣相投的伙伴。
麦吉尔大学一直保持着和其他古老大学在学术和运动上的竞争。每年，麦吉尔大学和加拿大另一所著名大学皇后大学会举行赛艇比赛，灵感来自著名的牛津-剑桥划船比赛。而足球的竞争，开始于1884年。在一年一度的“四老”(Old 4)足球比赛中，加拿大最古老的四所大学，麦吉尔大学，皇后大学，多伦多大学，西安大略大学在足球比赛中一决雌雄。麦吉尔大学女足常年独占鳌头，而西安大略大学男足往往夺取桂冠。
麦吉尔大学和哈佛大学也保持历史的恩恩怨怨，所代表的两年一度的哈佛-麦吉尔大学橄榄球比赛在蒙特利尔和Cambridge，MA，交替举行。北美橄榄球制度也被认为是起源于麦吉尔和哈佛。麦吉尔大学往往被视为是加拿大的哈佛，在上世纪六十年代前，麦吉尔的确在北美与哈佛齐名。例如在美国著名的“辛普森一家”中，麦吉尔大学被提到，称为“加拿大的哈佛” 。北美文学作品和影视作品中的主人公也常被描述为麦吉尔大学学生或教授，如虚构的麦吉尔校友中将艾伦?麦格雷戈，在加拿大与英国特种部队在二战期间担任突击队的唐纳德?克雷格少校，普林斯顿Plainsboro教学医院的肿瘤学家詹姆斯?威尔逊等。奇迹漫画系列加拿大超级英雄系列阿尔法飞行中，主人公沃尔特被描绘成一个麦吉尔大学生物物理学家，研究伽玛辐射事故。此外，麦吉尔大学门口常常有学生贩卖T恤，上面印着“哈佛，美国的麦吉尔(Harvard, America's McGill)”，深受加拿大人欢迎。
另外，麦吉尔大学曾被花花公子杂志选为“北美十大派对大学”之一，成为唯一进入前十的加拿大学校。