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赫德在华期间拍摄、收集了大量的照片,美国哈佛大学燕京图书馆保存有他的560多幅照片,内容广泛,涉及晚清社会、风光、人文等等,图片清晰,许多是经典之作。
1886年中国商人的家庭
罗伯特·赫德(Robert Hart,1835年2月20日—1911年),英国人,字鹭宾(又名爱德华邦斯德鲁)。曾担任晚清海关总税务司整整半个世纪(1861年-1911年)。著有《中国论集》等。
1835年 2月20日,赫德出生于英国北爱尔兰亚尔马郡之波塔当,1853年毕业于贝尔法斯特之王后学院。1854年5月(19岁)来华,先在香港接受见习翻译的培训,随即被派往英国驻宁波领事馆担任翻译。1858年被调到英法联军占领下的广州。1859年辞去领事馆的职务,参加中国海关工作,任广州粤海关副税务司。1861年起代理李泰国(N. Lay,1832-1898)在上海担任海关总税务司职务。1863年11月30日正式接替担任海关总税务司。1864年赫德加按察使衔,成为清朝的正三品大员。1865年,总税务署从上海迁到北京,(1929年迁回上海)。从此,赫德居住在北京40多年。1869年晋升布政使,官阶从二品。1889年,升为正一品。1908年4月13日上午7时,赫德在办公室留下一张意味深长的便条后休假离职回国,但仍然挂着总税务司的头衔,直到三年后去世。由妻弟、副总税务司裴式楷代理总税务司一职。1911年9月20日,赫德病死于英国白金汉郡的马洛。清朝追授他为太子太保。
赫德作为一个英国人服务于中国海关,任总税务司长达50年之久。他恪尽职守,在任内创建了税收、统计、浚港、检疫等一整套严格的海关管理制度,新建了沿海港口的灯塔、气象站,为北京政府开辟了一个稳定的、有保障的、并逐渐增长的新的税收来源,清除了旧式衙门中普遍存在的腐败现象;赫德主持的海关还创建了中国的现代邮政系统。赫德清楚的认识到自己中国雇员的身份,“从某种意义上讲”,是中国人民的“同胞”,是中国政府用来对付外国商人的外籍雇员。因此当1885年6月被英国政府任命为驻华公使时,他辞谢不就。但是,从今天的角度来看,外国人把持海关无疑是侵犯了中国的主权。(特别是中国港口的引水权)